Christine de Pizan chi è? Oggi il Doodle di Google dedicato a lei

Christine de Pizan nacque nel 1365 a Venezia. Suo padre, Tommaso di Benvenuto da Pizzano (detto Thomas de Pizan), era un medico, astrologo e consigliere nel governo della Repubblica di Venezia. Dopo la nascita di Cristina, Tommaso accettò l’incarico di astrologo, medico e alchimista alla corte di Carlo V di Francia.

Fu in questo ambiente che Christine de Pizan fu in grado di svolgere i suoi studi intellettuali. Autodidatta, fece un uso produttivo della biblioteca di Carlo V di Francia, riscoprendo le lingue classiche e l’umanesimo del Rinascimento emergente italiano. Nonostante la sua educazione, Christine non si affermò come scrittrice fino alla morte di suo marito, Etienne du Castel, che sposò all’età di quindici anni e con il quale ebbe tre figli.

Nel 1390 Christine rimase vedova e la sua famiglia rimase impotente. Christine doveva prendersi cura non solo dei suoi figli, ma anche di sua madre e di una nipote. Sfortunatamente, ha avuto difficoltà a ottenere legalmente l’eredità di suo marito, quindi Christine ha iniziato a scrivere in modo da poter sostenere la sua famiglia. A partire dal 1393, Christine scrisse numerose ballate d’amore che catturarono l’interesse di ricchi mecenati, che erano affascinati dalla novità di trovare una scrittrice donna. Partecipò animatamente al dibattito sul Roman de la Rose tra il 1401 e il 1402, che le permise di stabilire la sua posizione non solo come sceneggiatrice nei circoli di corte, ma come difensore della posizione delle donne in una società dominata dagli uomini.

La prima scrittrice professionista della storia, precursore del femminismo occidentale è stata Christine de Pizan, un’illuminata italiana che ha scritto su diversi argomenti come la politica, l’amore, la filosofia e i diritti delle donne.

Con un’infanzia privilegiata, Christine era la figlia del medico e astrologo Thomas de Pizan che fu chiamato ad essere consigliere del re Carlo V. All’età di quattro anni arrivò a Parigi con la sua famiglia, dove la vicinanza alla corte fece educare Christine in diverse materie scientifiche e artistiche, mentre imparava lingue come il latino e il francese.

All’età di quindici anni sposò Etienne Castel, di cui rimase vedova quasi 10 anni dopo, così Christine si trovò in una situazione economica disperata per mantenere i suoi tre figli. Grazie ai favori dei suoi amici a corte, riuscì a convincere la regina Isabella di Baviera a diventare la sua mecenate e organizzò uno studio nella Biblioteca Reale.

Lì Christine iniziò a scrivere ballate di amori perduti, poesie che sono motivate dalla tristezza della morte di suo marito, di cui compose 300 tra il 1393 e il 1412 e che furono un successo popolare.
Nel corso del tempo Christine ha iniziato ad approfondire temi più filosofici, politici e mitologici, tra i quali spiccano “Epistola del Dio dell’Amore” (1399) dove affronta falsi amori; “Epistola alla regina Elisabetta” sulla politica dell’epoca; “Le epistole di Otea a Ettore” una raccolta di 90 racconti allegorici.

La sua grande eredità nel femminismo è con “La città delle signore” (1405), un’allegoria che denuncia la società misogina del tempo e che propone una città utopica governata da donne. Questo libro è l’inizio della “Denuncia delle donne”, un dibattito storico che ha attraversato diversi secoli, in cui diverse donne intellettuali iniziano a difendere pubblicamente, in incontri e scritti, la capacità intellettuale e il diritto delle donne di accedere alla conoscenza. Nel 1412 a causa della guerra civile, Cristina lasciò Parigi per appartarsi nel convento di Poissy, dove scrisse le sue ultime opere, tra cui quella dedicata alla sua contemporanea Giovanna d’Arco,”Canto in onore di Giovanna d’Arco” (1429).

“la prima volta che vediamo una donna prendere la sua penna in difesa del suo sesso” è stata nella Francia del XV secolo. Lo ha assicurato Simone de Beauvoir, nel suo saggio Il secondo sesso,uno dei testi fondamentali del femminismo moderno. Quella prima femminista del tardo Medioevo fu Christine de Pizan, poetessa e studiosa che difese idee “rivoluzionarie” come quella che l’inferiorità femminile non era in realtà naturale e che se le ragazze avessero avuto un’istruzione uguale a quella dei ragazzi “avrebbero imparato e compreso le difficoltà e le sottigliezze di tutte le arti e scienze così come degli uomini”.

FIGLIA DI UNO STUDIOSO

A metà del XIV secolo viveva a Venezia un medico originario di Bologna, di nome Tommaso da Pizzano. Riconosciuto come studioso e saggio, arrivò ad occupare la posizione di consigliere della Serenísima. Tommaso era un astrologo rinomato in tutta Europa, al punto che due monarchi europei lo invitarono a renderei loro servizi: Carlo V, re di Francia, e Luigi il Grande, re d’Ungheria. Forse fu la fama di re Carlo come intellettuale e amante della cultura che convinse Tommaso a recarsi alla sua corte. La sua decisione è stata giusta: è stato ricevuto con tutti gli onori e per anni ha goduto di un’eccellente posizione economica e sociale in Francia.

Tommaso arrivò con tutta la sua famiglia, sua moglie e i loro tre figli: Cristina, Paolo e Aghinolfo, tutti nati a Venezia. Uomo di mentalità aperta, Tommaso si oppose alle opinioni più tradizionali della moglie e decise di fornire un’educazione formale non solo ai suoi figli, ma anche al suo primogenito. Così, Christine, oltre a imparare a leggere e scrivere, ha ricevuto lezioni di storia, filosofia e medicina. Nel corso del tempo ebbe anche libero accesso alla biblioteca del palazzo reale del Louvre, fondato dallo stesso Carlo V, germe dell’attuale Biblioteca Nazionale di Francia.

SCRITTORE PRECOCE

Fin dalla giovane età, Christine dimostrò particolari doti letterarie e compose canzoni e ballate che deliziavano i membri della corte. Suo padre, sempre più vicino al re Carlo V,fece del suo meglio affinché, quando raggiunse l’età del matrimonio, la giovane donna potesse contrarre un matrimonio vantaggioso. Nel 1380, all’età di 15 anni, Cristina sposò Étienne de Castel, notaioe segretario del re, che Tommaso scelse sia per la sua posizione che per il suo carattere. E aveva ragione a incoraggiare l’unione di entrambi i giovani. Fu un matrimonio felice da cui nacquero tre figli:due maschi e una femmina. Ma, ahimè, nel giro di pochi anni la fortuna di Christine è cambiata.

Nel 1380, Carlo V morì e gli successe il figlio, Carlo VI,che aveva appena compiuto undici anni. La Francia era nel bel mezzo della Guerra dei Cent’anni e il paese non poteva essere gestito da un bambino. Il governo fu affidato ai quattro zii del re,che dovettero restituire il potere al nipote all’età di 14 anni. Tuttavia, lo tennero fino a quando Carlo VI lo recuperò con la forza, all’età di 21 anni.

Alle difficoltà pubbliche si sono aggiunte quelle di natura privata. Infatti, Christine perse in pochi anni suo padre, che morì nel 1387, e suo marito, che morì nel 1390 per un’epidemia. All’età di 25 anni, Christine si ritrovò vedova, con tre figli e una madre di cui prendersi cura. I suoi fratelli non potevano aiutarla, perché nel frattempo erano tornati in Italia. I vincoli economici l’hanno gettata in una situazione quasi disperata. Sembrava che l’unica soluzione possibile per Christine fosse quella di risposarsi con un uomo che le avrebbe portato stabilità.

Forse pensava che non sarebbe stata contenta di nessuno se non Étienne, o forse non volevadipendere da nessuno, ma ha scelto la strada meno convenzionale: quella di affrontare la situazione per se stessa e fare tutto il possibile per garantire il benessere economico della sua famiglia. “Dovevo diventare un uomo”,scrisse del suo obbligo di mantenere i suoi figli e sua madre. Così, dopo poco tempo si occupò di un laboratorio di scrittura, uno scriptorium,in cui supervisionò il lavoro di maestri calligrafi,bookbisti e miniaturisti.

All’età di 25 anni, Christine si ritrovò vedova con una madre e tre figli di cui prendersi cura e si occupò di un laboratorio di scrittura e continuò a scrivere, compiti tradizionalmente affidati agli uomini.

Nel tempo libero, tuttavia, continuò a scrivere. Consapevole che la sua situazione era precaria, inviò ballate e sonetti a tutte le figure influenti dell’epoca. Apprezzati da tutti coloro che li leggevano, i loro testi gli portarono succose ricompense dai suoi mecenati e presto divennero il suo unico sostentamento. Di conseguenza, la sua produzione letteraria aumentò e il suo nome divenne famoso in tutta Europa. In soli due anni compose Il libro delle cento ballate e ricevette commissioni da Filippo II di Borgogna e Giovanni di Valois, fratelli del sovrano, e persino dalla regina consorte Elisabetta di Baviera.

A quel tempo, nei primi anni del 1400, Christine partecipò a uno dei dibattiti più famosi della storia letteraria francese:la cosiddetta Querelle de la Rose. Al centro della controversia c’era un lungo poema allegorico,il Roman de la Rose,scritto quasi un secolo prima e che in alcuni passaggi relegava le donne a un oggetto del desiderio che serviva solo a compiacere e soddisfare gli istinti maschili. Christine si è fatta portavoce delle critiche a questo lavoro,lanciando così alla corte francese un dibattito più generale sulla condizione delle donne e sulla loro uguaglianza con gli uomini. Secondo Christine, l’inferiorità femminile non era in realtà naturale, ma culturale. Se le donne fossero relegate alle quattro mura domestiche e non ricevessero un’istruzione, come potrebbero aspirare ai risultati raggiunti dagli uomini?

Christine ha insistito sul fatto che le donne sono limitate dalle loro difficoltà nell’accedere all’istruzione su base di uguaglianza con gli uomini.

LA CITTÀ DELLE SIGNORE

“Se fosse consuetudine mandare le ragazze a scuola e insegnare loro le scienze con metodo, come si fa con i ragazzi, imparerebbero e capirebbero le difficoltà e le sottigliezze di tutte le arti e scienze così come degli uomini”, ha scritto Christine nel libro The City of Ladies (1405), forse la sua opera più conosciuta. In quell’opera, desiderosa di dimostrare che la mancanza di formazione era l’unico limite del genere femminile, creò una città fittizia governata dalla Ragione, dalla Rettitudine e dalla Giustizia, e abitata solo da donne, donne non dal loro sangue ma dal loro nobile spirito.

All’interno delle mura di questa “città delle signore”, Christine riuniva donne che, con la loro conoscenza, il loro comportamento o la loro fede, avevano dato un contributo significativo alla crescita e allo sviluppo della società. Tra loro c’erano il poeta Saffo; Dio e Semira, fondatori di Cartagine e Babilonia, o Lucrezia, la matrona romana che decise di suicidarsi dopo essere stata violentata dal figlio dell’ultimo re etrusco di Roma. Guerrieri, martiri, santi, poeti, scienziati o regine: Christine riuniva le donne della storia e della mitologia in una città per dimostrare che l’oppressione dell’uomo era l’unica vera causa dell’inferiorità femminile. “Non tutti gli uomini (specialmente i più intelligenti) condividono l’opinione che sia sbagliato educare le donne. Ma è vero che molti uomini stupidi lo sostengono, dal momento che non amano che le donne sappiano più di loro “, ha detto.

ULTIMI ANNI

Christine ha scritto senza interruzioni per anni, spesso sul ricordo della gioventù perduta e sulla difficile situazione delle vedove, ma anche sui cambiamenti nella fortuna, nella politica e nella società. Tra le decine di testi che produsse, firmò una biografia di Carlo V commissionata da suo fratello, Filippo di Borgogna. Ma la situazione politica non era affatto promettente. Enrico V d’Inghilterra invase la Francia nel 1415e Cristina, che per la prima volta non si sentiva al sicuro a Parigi, decise di lasciare la città. Non pensava di lasciare il suo paese d’adozione: sebbene si definiva italienne, allontanarsi dalla terra che l’aveva accolta fin da bambina sembrava quasi un tradimento. Così preferì rifugiarsi in un convento, probabilmente a Poissy, dove anni prima la figlia aveva ripreso le abitudini. Rimase lì per più di un decennio.

Stanca e profondamente colpita dalla situazione che il paese stava vivendo, smise di scrivere per un lungo periodo, e interruppe il suo silenzio letterario solo per scrivere un’opera religiosa e una poesia su Giovanna d’Arco, l’unico testo scritto mentre la cameriera di Orleans era ancora viva. “Il sole splendeva di nuovo”, scrisse Christine dell’irruzione di Giovanna nel 1429. Lei, tuttavia, si estinse l’anno successivo.