Emanuela B.Durante un’autopsia, i medici hanno scoperto qualcosa di sorprendente nel corpo di un uomo di 78 anni: aveva tre peni, una condizione congenita rarissima chiamata triphallia. È così rara che, dopo secoli di studi anatomici, è solo il secondo caso ufficiale trovato nella letteratura scientifica sulla polyphallia, che riguarda la presenza di peni extra. La diphallia, con due peni, è molto più nota, con oltre cento casi documentati dai patologi.
Una cosa interessante di questa scoperta è che è avvenuta per caso. L’autopsia è stata fatta perché l’uomo aveva deciso di donare il suo corpo alla scienza. Se non avesse preso questa decisione, nessuno sarebbe venuto a sapere della sua strana condizione. Sei specialisti della Facoltà di Medicina dell’Università di Birmingham hanno descritto il caso, senza avere informazioni sulla sua storia clinica. Secondo la procedura locale, “l’identità dei donatori e le loro storie cliniche non devono essere rivelate ai ricercatori”, come spiegato nell’abstract dello studio. Così, tutte le informazioni sulla triphallia derivano solo dalla dissezione e dall’esame del cadavere.
È possibile che l’uomo con tre peni non si sia mai accorto di nulla nella sua vita, dato che i suoi genitali esterni apparivano normali, con solo il pene principale visibile. Gli altri due peni, più piccoli, erano interni, nascosti nella parte superiore dello scroto e alla base del pene più grande. Erano “impilati in un orientamento sagittale posteroinferiormente al pene primario,” spiegano i professori Buchanan e How nel rapporto di caso.
Sebbene i due peni più piccoli avessero una struttura per l’erezione, solo uno di essi aveva una parte simile all’uretra, condivisa con il pene principale tramite un percorso anomalo. Questa condizione avrebbe reso difficile inserire un catetere, e quindi è probabile che non ne avesse mai bisogno. Inoltre, potrebbe aver avuto erezioni complicate e dolorose, poiché anche i peni secondari potevano gonfiarsi di sangue e premere sui testicoli e sul pene principale. Tuttavia, queste rimangono solo ipotesi, poiché i ricercatori non avevano accesso alla sua cartella clinica e quindi non si sa se abbia mai avuto sintomi.
Uno degli aspetti più interessanti di questo caso è che la polyphallia potrebbe essere più comune di quanto si pensi, dato che i peni aggiuntivi possono svilupparsi anche all’interno dello scroto. Tra le cause ci sono mutazioni genetiche che portano a una divisione anomala del tubercolo genitale, una struttura embrionale da cui derivano gli organi genitali. Gli autori dello studio affermano che la formazione di peni extra è un’anomalia molto rara che colpisce circa 1 su 5-6 milioni di nati vivi.
Dei 168 articoli scientifici pubblicati dal 1600 al 2023 sulla polyphallia, 112 riguardano la diphallia completa, 50 la pseudodiphallia e solo uno il trifallico completo. In un caso documentato, un bambino iracheno di pochi mesi, nato nel 2021, aveva due glandi extra sviluppati sotto lo scroto e alla base del perineo, entrambi rimossi chirurgicamente. Nella diphallia, i medici solitamente rimuovono i peni esterni più piccoli, ma se quelli interni non causano sintomi possono anche essere lasciati in sede.
Gli scienziati dell’Università di Birmingham hanno affermato che i risultati dell’autopsia evidenziano “l’importanza di dissezioni anatomiche dettagliate” che possono servire agli anatomisti e a chi studia le anomalie genitourinarie. “Sebbene possiamo solo fare delle ipotesi sulle implicazioni funzionali che questo paziente ha potuto sperimentare, comprendere tali variazioni anatomiche contribuisce sia alla conoscenza dell’anatomia umana sia alla gestione clinica, se questa condizione compare in individui viventi,” hanno concluso Buchanan e colleghi. I dettagli della ricerca “Triphallia: the first cadaveric description of internal penile triplication: a case report” sono stati pubblicati nella rivista BMC Journal of Medical Case Reports.
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